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Max Hacker: Biographie

Die Anfänge

Zu meiner Kindheit – insofern sie relevant für meine Musik ist – kann ich nur sagen, daß ich nicht in einem musikalischen, wohl aber in einem kreativen Haushalt aufgewachsen bin.

Mit zu meinen ersten Kindheitserinnerungen zählen Szenen, in denen meine Eltern - beides bildende Künstler - in unserer mit Bildern und Kunstgegenständen vollgerümpelten Wohnung, leidenschaftliche Diskussionen mit ihren Freunden über die Kunst im Allgemeinen und Speziellen abhielten. Der Ladenraum unsrer Westberliner Erdgeschoßwohnung war die Galerie meines Vaters; hier trieb ich mich herum und beobachtete die Ausstellungen und deren Besucher. Die pausenlose Beschäftigung aller meiner Bezugspersonen mit den Themen Kunst und Kreativität nahm ich als selbstverständlich hin.

Max Hacker

Mit etwa sieben Jahren begann mein Interesse an der Musik. Zweimal in der Woche besuchte ich einen musikalischen Früherziehungskurs; diesem angeschlossen war ein Chor, in den ich nach zwei Jahren eintreten durfte. Hier sangen wir Werke der Frührenaissance und Gregorianische Choräle.

Da meine Eltern mich stets in meinen kreativen Interessen unterstützten, waren sie auch einverstanden, als ich ihnen eröffnete, Altsaxophon lernen zu wollen. Nun war meine Schule leider keine besonders musikalisch orientierte, so dass ich, abgesehen von sehr sporadischem und eher unqualifiziertem Unterricht, mir mit meinem Instrument selbst überlassen war. Allerdings hatten meine Eltern mich von der Vorschule an in eine Deutsch-Amerikanische Gemeinschaftsschule geschickt, so dass die Sprache und Kultur der USA (damals hatte das zugegebenermaßen noch einen positiveren Beigeschmack) mir immer näher kamen.

Mit vierzehn, fünfzehn Jahren entdeckte ich so langsam den Jazz für mich, und die beiden Faktoren Saxophon und USA verdichteten sich immer mehr zu der Vorstellung, nach dem Abitur nach New York City gehen, und dort Jazz zu studieren. Diesem einen Ziel fieberte ich die nächsten Jahre entgegen, nichts würde mich davon abbringen.

Endlich angekommen

Es war wirklich einer der größten Momente meines bisherigen Lebens, als ich mit neunzehn Jahren am New Yorker J.F.K. Flughafen mit meinen Koffern, meinen Instrumenten und einer beträchtlichen Bargeldsumme aus dem Flugzeug stieg. Ich fühlte mich so frei und war so voller Tatendrang, dass ich fast den geheiligten Boden küsste (das muss man sich heute mal auf der Zunge zergehen lassen...)

Ich bezog ein kleines Zimmer - es sollte nur der Anfang einer langen Reihe kleiner, teurer Zimmer sein - und erkundete die Stadt. Es war inspirierend, nur durch die Straßen zu wandeln, und alles zu beobachten. Genau wie das Leben dort so vielfältig war, war auch die Musikszene.

War ich nach einem genialen Konzert eines Bebop Quartetts überzeugt, dies sei die Musik, der ich mein Leben widmen muss, so konnte ich am nächsten Tag schon leidenschaftlicher Verfechter der Downtown Freejazz Szene sein. Auch meine Lehrer wechselte ich öfter als manche Kollegen ihre Unterwäsche. Billy Harper verschrieb mir ein hartes Intervall-Regiment, und kommentierte mein Spiel nicht im geringsten. Harold Danko, der mich am Piano begleitete, machte mich mit den verschiedenen Bebop Skalen bekannt. Er war der Überzeugung, ich sei absolut auf dem richtigen Weg, und solle genau so weitermachen. Am Nachmittag dann schrie Hal Galper mir ins Gesicht, ich sei eine Null, mir fehle auch nur das rudimentärste an Möglichkeiten. Dies mag übertrieben wirken, aber das mir ausgesprochene Lob und Tadel klaffte bisweilen extrem auseinander.

Mit der Zeit lernte ich vor allem, gut zu beobachten, nicht alles wörtlich zu nehmen, und mir von jedem etwas abzuschauen. Ich glaube, ich habe in dieser Zeit viel von Mitschülern gelernt. Von welchen, die bereits Probleme gelöst hatten, die mir gerade bevorstanden, und von welchen, die sogar noch weniger wussten als ich. Die New School, die Universität, an der ich studierte, ermöglichte dies durch das Konzept des ständigen Musizierens. In fast jeder Klasse mußte ich mein Instrument auspacken, und den Lehrern, die die jeweiligen Klassen unterrichteten, wurde freie Hand gelassen, diese nach ihren eigenen Vorstellungen abzuhalten. Das bedeutete Ensembleunterricht bei Jim Hall, wo alle immer so leise spielten, dass man jederzeit die Kommentare von Jim hören konnte. Richie Beirachs Unterricht konzentrierte sich allein auf motivische Entwicklung. Lobte Reggie Workman in seiner Klasse eigenwilliges Improvisieren, so ließ Buster Williams einem nichts, was auch nur einen Anschein von "Bullshit!" sein konnte, durchgehen.

Ich könnte noch länger so fortfahren; letztendlich blieb die Erkenntnis, dass viele Wege zum Ziel führen, und jeder sich in der Tat seinen eigenen suchen muss. So vergingen die Jahre, und langsam wurde mir klar, daß es nicht leicht sein würde in New York sein Brot als Jazzmusiker zu verdienen. Auch war mir bei meinen regelmäßigen Berlinbesuchen aufgefallen, wie enorm sich Berlin in diesen Jahren `92 bis `97 entwickelte. So interessant es war, in New York immer und immer wieder neue Musiker kennenzulernen, die wie Götter spielten, so interessant schienen mir aber auch die Möglichkeiten, die Berlin mittlerweile bot.

Zurück auf 'Los'

Also fand ich mich im April `97 am Flughafen Tegel wieder; die Instrumentenkoffer waren mehr, das Geld deutlich weniger geworden. Aber wie sich bald herausstellte, bot diese Stadt einem neu angekommenen Musiker durchaus die Möglichkeit, sich über Wasser zu halten. Die Szene, die ich früher immer als irgendwie klein und von Vetternwirtschaft geprägt empfunden hatte, war in meinen Augen eine dynamische, dem neuen aufgeschlossene Szene geworden. Ich habe immer noch den Eindruck, dass von Jahr zu Jahr das musikalische Niveau deutlich steigt. Die Stadt profitiert von den vielen guten Musikern, die sich hierher gezogen fühlen, meine ich. In dieser Hinsicht halte ich persönlich die Konkurrenz (aus Mangel an einem positiver besetzten Begriff) für etwas sehr gutes und befruchtendes.

Obwohl ich zu dem Zeitpunkt meiner Rückkehr schon mit vielen Musikern gespielt und viele Konzerte und Sessions bestritten hatte, fühlte ich mich ein weiteres Mal musikalisch und persönlich vor einem Neuanfang. Mein Gefühl, in erster Linie Schüler zu sein, verflüchtigte sich zunehmend innerhalb der ersten Jahre nach meiner Rückkehr. Nach wie vor faszinierten mich verschiedene Spielarten des Jazz; auf der anderen Seite kristallisierte sich immer mehr "etwas eigenes" heraus. Anfangs waren es vor allem die Experimente am Sound (Mundstücke, Blätter und alles andere worüber sich Saxophonisten stundenlang unterhalten können), die ich einstellte - irgendwie hatte ich langsam aber sicher einen Sound gefunden. Auch die Zweifel darüber, wie viele und welche Stilistiken ich spielen dürfte, um ja nicht inkonsequent zu klingen, gab ich auf als ich merkte, dass alles, was man mit einer starken, eigenen Persönlichkeit spielt konsequent klingt. Natürlich lagen und liegen auf diesem Weg noch viele Meilen vor mir, lediglich über die ersten Schritte in diese - meine eigene - Richtung war ich froh, als ich sie bemerkte.

Max Hacker

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